刚刚过去的这个周末，苏州艺校热闹无比，原因是一年一度的乐器考级在这里举行，500多名考生参加了钢琴、二胡、古筝、电子琴、长笛、小提琴等科目的考试。专程从江阴赶来的孙女士的女儿正在应考，孙女士夫妇在门外一点也不紧张，她说，女儿肯定能过关，再说我们本来对她就没有硬性要求，让她学着玩的，又不靠这个吃饭。孙女士还补充说，女儿学习成绩很好。记者在采访中发现，孙女士的心态很有代表性，如今越来越多的家长不再那么紧张考级，抱着无所谓的态度。
家长对待考级心态平和了许多是个事实，但是现状是，考级仍是绝大多数琴童必须越过的一道坎。钢琴老师说，虽然送孩子来学琴的时候，家长大多会表示让孩子学着玩，但是过了一段时间，家长基本上都会提出考级要求。家长的想法很简单：毕竟花了这么多钱和时间，检验一下老师的教学情况还是有必要的。
昨天负责钢琴考级的中国音乐学院副教授周为民在苏州艺校接受记者采访时，盛赞苏州琴童的水准。他说通过琴童的演奏，能明显感觉出苏州深厚的文化底蕴对琴童的影响。苏州琴童的基本功普遍扎实，弹奏方法和对音乐的理解力都超过全国很多地方，很特别的一点是，苏州琴童的琴声有着与众不同的细腻。
记者了解到，从1996年上海音乐学院来苏州设考点至今，中央音乐学院、南京艺术学院、中国音乐学院等经国家认定的考级机构相继落户苏州。每家考级机构的“本本”效用相同，从理论上说，并不存在高下之分。在这种背景下，琴童考谁家的“本本”，往往就取决于一些其他的因素，基本上是老师说了算。而作为一个完全的市场行为，老师带琴童报考的取向不可避免地受到一些商业手段的影响，比如老师因此而获得的好处。上海音乐学院的苏州考点是苏州目前人气最旺的一家，原因除了他们是最早来苏州的考级机构之外，上音还占尽了近水楼台的地理优势，一位钢琴老师说：“苏州人不是最相信上海的吗”。由于离苏州最近，上音几乎每年都要派专家来苏州培训钢琴老师，而业内人士认为，这一点很有意义，因为考级只是手段，怎样通过考级，来提升苏州音乐普及教育的水准才是至关重要的。
